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　万川集海とは

　万（＝全ての）川が（１つの）海に集まることから「伊賀甲賀の忍術の全てを記した」という意味を持つ忍術書で、全22巻（冊数は写本によってまちまち）である。その名の通り、内容の充実度で他の忍術書を圧倒し、俗にいわれる「三大忍術伝書」の筆頭に数えられる。ながらく研究家の間では「ばんせんしゅうかい」の読みが一般的だったが、万川集海を伝承する子孫の読み方に則して「まんせんしゅうかい」と発音されることもある。

　著者は伊賀東湯舟の「藤林保武」で、延宝４年（1676）に著されたとされる（後述の「万川集海の著者は誰か」も参照）。数多くの写本が存在し、現在も伊賀・甲賀の旧家に伝わっている。

　有名な写本の１つに内閣文庫本が挙げられる。これは甲賀古士の上野八左衛門が江戸で仕官活動をしていた際、寺社奉行松平輝和から求められたため、大原数馬・隠岐守一郎と共に寛政元年（1789）幕府に献じた物の写本であり、現在は東京竹橋の国立公文書館が所蔵する。

　万川集海の冊数は写本によって異なり、また巻数にも若干の異同がある。
　甲賀本系といわれる内閣文庫本や復刻版（大原勝井本）は、「序・凡例・目録・問答」から始まり、途中「将知三」を欠く全22巻である。また別巻として『軍要秘記』がある。
　一方、伊賀本系は「正心上」から始まり、「忍器五」もしばしば欠く。伊賀本系の中でも沖森本は「凡例・目録・序」と「忍問答由来章」を別巻とし、伊賀市上野図書館本は「忍問答和漢由来之章」を別巻としている。また両者には『忍道梯楷論』『和漢忍利証語集』も付属している。

万川集海の著者は誰か

　万川集海の著者について、一般的には「藤林保武」とされている。これは内閣文庫本の序の署名に基づくが、実は「保武」とする写本は、管見の限り内閣文庫本のみで、大原勝井本では「藤林保義」、沖森本では「藤林氏」となっている。この沖森本の署名の位置には付箋があり、「本名左武次保高、一説ニ保武又保義」と書かれている。これまで、子孫の冨治林家に残る過去帳や伊賀上野の西念寺に残る墓石から、冨治林伝五郎保道であることが、伊賀の郷土史家の中で指摘されてきた。墓石には「保道」と刻んだあとに「保武」と修正した跡が見られ、同時代に認知されていた名は保道だったようである（前川友秀「藤堂藩伊賀者の系譜『冨治林家由緒書』による。以下も同）。

 『冨治林家由緒書』によると、冨治林又八郎保高は「長門守流儀之忍書」を長年にわたって鍛錬していた。その甲斐あって、寛文４年（1664）に飯山藩松平家に仕えるものの、訳あって翌年辞めることになる。その際「挟箱舟」「浮沈沓」を献上したという。保高はその翌年（1666）死去し、跡を継いだのが保道だった。元禄14年（1701）に藤堂藩に「伊賀者」役として仕え、宝永５年（1708）に病死している。保道の跡は、左武次氏昌が継いだ。万川集海の成立が延宝４年（1676）であることを考えると、その著者は左武次でも保高でもなく、伝五郎保道だということになる。

『万川集海』の誕生の理由

『冨治林家由緒書』を検討した前川氏は「藤林家にとっての『萬川集海』は、仕官のための書として、保道（保武）の代に至って体裁を整えた」と指摘する。これまで「江戸時代になり、忍術継承が困難になったため、備忘録として忍術書が作成された」などと理解されることもあったが、前川氏の指摘に則れば、就職活動のためのポートフォリオや忍術継承者の証として作られたことになる。

　万川集海は当初、現在知られる形で完成していたわけではなかった。亀山市の個人蔵本（亀山市歴史博物館のウェブサイトにて公開）の22巻（「忍器 四下」、他の本では「忍器 五」）には、保道宛の火術皆伝の文面が収録されている（福島嵩仁「「万川集海」の伝本研究と成立・流布に関する研究」）。文面の差出人は、藤堂藩伊賀者の長井亦兵衛である。忍器篇は火器のみ２巻に分かれているが、２巻目は長井から教わった火器なのだと分かる。書状の作成年は元禄16年（1703）で、万川集海の成立とされる延宝４年から37年後に相当する。

　これは保道が伊賀者として藩に仕え始めてから２年後のことであり、同僚から教わったことを最終巻として付け加えたことになる。保道は、仕官のみの目的で著したわけではなかったようだ。万川集海とは、冨治林保道が、家伝の忍術に、他の軍学書などから学んだ知識、さらに新規に自らが修めた術を加えたもので、書名のとおり、忍術に関連する可能な限りの情報の集約を目指して著したのだと考えられる。

　ただし、いくつかの写本には「藤林保高述」と書かれ、単なる著者表記の揺れの可能性もあるが、藤林保道の父・保高の時代にすでに「万川集海」として、まとまり始めていた可能性もあることには注意が必要である。

 万川集海が与えた影響

　これまで万川集海は、戦後になるまで、ほとんど知られることがなかったと言われてきた。そうしたなかでも、先駆的に万川集海を紹介した事例として、井上吉次郎『秘密社会学』（昭和10年）や、藤田西湖『忍術秘録』（昭和11年）が知られていた。しかし、実はそれよりも早く、大沢休象氏らによって大衆向けの雑誌で紹介されていた事例がある（忍びの館の忍者コラム「『万川集海』はいつから知られてきたか」）。ただし、それでも昭和３年以前には遡らず、明治～昭和初頭まで、忍術書と言えば正忍記のことであった。

　藤田和敏氏は『〈甲賀忍者〉の実像』で、万川集海の内容が世間に流布し、内容が誇張されて、江戸後期から明治までの忍者を扱う文学の素材となり、大衆の忍者像が形成されていったとする。しかし前述の指摘通り、万川集海が江戸後期や明治の文学に影響を与えたと考えるのは難しい。少なくとも戦前の文学・忍者像と万川集海は、ひとまず切り離して考えるべきだろう。
　猿飛佐助は、大正時代初期の立川（たつかわ）文庫の有名な架空の忍者であるが、佐助のモデルを、万川集海に忍術名人として登場する木猿・小猿に求める説がある。しかしながらこれも同様で、万川集海とは切り離すべきである。ちなみに、猿飛佐助は立川文庫が生み出したキャラクターではなく、江戸時代に流布した実録物（『厭蝕太平楽記』など）に、すでに真田幸村の家臣として登場している。

　一方、戦後は万川集海をもとに忍者の概説書が多数出版されており、文学・漫画の多くの作品に影響を与えた。リアルな忍術を扱おうとする作品のほとんどで、万川集海がネタ元の一つになっている。アニメ「忍たま乱太郎」の原作者・尼子騒兵衛氏は、漫画『落第忍者乱太郎』に登場する忍術の主な出典の１つとして万川集海を挙げている。また、白土三平氏は漫画『忍法秘話 弐　栬〓〓潢（いしみつ）』で、書名に万川集海の「忍びいろは」を用いたため、これを出典として、実在しない漢字２字がUnicodeに登録された。なおその後、2022年までにすべての「忍びいろは」が、万川集海を典拠としてUnicodeに登録されている。

写本と所蔵者（個人宅所蔵を除く）

　万川集海は様々な写本が伝わっている。最も有名な内閣文庫本は国立公文書館が所蔵し、2015年に『完本 万川集海』（国書刊行会）に全篇収録され、容易に参照できるようになった。その後、同館のデジタルアーカイブで公開された（ちなみに現地で閲覧申請をすると、現物ではなく複製版が提供されていた）。他に、岐阜県立図書館は同本のコピー（縮刷版）を架蔵している。

　沖森本は伊賀流忍者博物館沖森文庫に所蔵され、一部の巻のみ「デジタルミュージアム 秘蔵の国伊賀」で公開されている。伊賀流忍者博物館は、他に２種類の万川集海を所蔵しており、そのうち巻子タイプのものは内容が簡素で、古い形態の万川集海であると考えられている。伊賀市上野図書館本は、かつてマイクロフィルムによる閲覧が可能だった。同館は「忍問答和漢由来之章」および「忍道梯楷論和漢忍利証語抄」上中下巻も所蔵している（「忍術伝書一覧」も参照）。

　高野山真別処も万川集海を所蔵するが、これは忍器篇の登器・開器の１冊だけである（高野山大学図書館に保管され、マイクロフィルムにて閲覧可能）。真田宝物館には、「陽忍上」と「陽忍下」の２冊が伝わり、奥書に「伊州阿拝郡隠士　藤林保高述」とあることや、他の写本で「穴丑」とされて意味不明だった箇所が「穴忍」となって意味が通ることなどから、やや古い形態のものと推測されている。他に、伊勢の神宮文庫には『術法』という書名で万川集海の抄写が所蔵されている。同様に東京大学史料編纂所にも『術法』があるが、これは神宮文庫の謄写本である。

　一方で、天理図書館にある『弁正 万川集海』という書物は、忍術伝書の万川集海とは全く関係無い。これは一般的な武芸書である。
　また彦根藩井伊家の重臣だった大久保家文書にも『萬川集海』が伝わるが、これも武芸書であり忍術書ではない。

　なお内閣文庫本について、これまで甲賀古士が献上したものだと考えられてきた。しかし古士による訴願の記録『在府日新録』『甲勇記』によれば、提出された書類はすべて返却されたことになっており、矛盾が生じていた（忍びの館の忍者コラム「甲賀古士のシュウカツ」）。前記の福島氏は、内閣文庫本には「誤写が多く、忍術の心得がない者が書いたのではないか」と指摘している。つまり、寺社奉行・松平輝和が甲賀古士から預かった、寛政元年（1789）４月20日から５月11日の22日間のうちに、幕府側の人物によって写されたと考えられる。そして実際に、寛政元年７月８日に「忍術秘書写被仰付認ル二付」褒美を拝領している幕臣の存在が、2025年に『諸家家譜』の中で発見された。
　
　ちなみに、万川集海の元とされる『間林精要』の写本と思われる『軍法間林清陽』巻中が、甲賀市甲南町葛木の区有文書に含まれている。なかには万川集海と重なる内容も一部載っている。同書は、2023年に甲賀市より刊行された『杣中木村本家文書ー尾張藩甲賀者関係史料ー　軍法間林清陽巻中』に、写真や翻刻が掲載されている。

関連書籍

　1975年、誠秀堂（甲賀の里忍術村）によって万川集海の復刻版が出版された。続いて全篇の現代語訳が刊行される予定であったが、陽忍篇、陰忍篇、忍器篇の３篇を刊行して途絶えていた。2015年になり中島篤巳氏によって、『完本 万川集海』として国書刊行会から完全な現代語訳本が刊行された。同書は現代語訳だけでなく、注釈付きの書き下し文、および原書（内閣文庫本）までも収録している。また2019年より、デザイナーのきよし氏による『図解忍術秘伝書 万川集海』がAmazon Kindleにて順次配信されている。